19世紀フランスのレアリスムの画家クールベは、民衆や労働者の生活を題材とした物語画（歴史画）を発表して物議を呼びました。その一方、彼が得意とした狩猟画は人気があり、多くの人に受け入れられました。クールベが好んだ動物は鹿。狩猟の場面だけではなく、森の中で激しく争う姿、ゆったりとたたずむ姿など、鹿の様々な生態を描きました。この作品では、立派な角を持つ牡鹿が広い雪原を走っています。鹿は首を左に傾けて叫んでいるよう。青空を覆うように右側から伸びる暗い雲は、この作品に重苦しい雰囲気を与えます。雪のざらざらとした質感はパレットナイフで表現されています。